NASA a lansat spre Marte cel mai sofisticat robot construit vreodata
Data: 16 - 31 decembrie 2011
NASA a lansat spre Marte, la 26 noiembrie a.c., cea mai capabila masinarie construita vreodata - robotul Mars Science Laboratory (MSL), poreclit Mars Curiosity - care va trebui sa exploreze Planeta Rosie si sa determine daca poate sau a putut exista viata aici. Potrivit Reuters, citat de HotNews.ro, MSL urmeaza sa aterizeze pe Marte in august 2012, dupa o calatorie de 570 de milioane de km. Robotul, o misiune cu un cost de 2,5 miliarde de dolari, dintre care 1,8 miliarde pentru dezvoltare, va ateriza la baza unui munte de 5000 m, in interiorul craterului Gale.
Directorul adjunct pentru misiunile stiintifice ale NASA, Colleen Hartman, a declarat ca este „intr-adevar, un robot exceptional, ale carui capacitati depasesc de departe tot ceea ce am lansat spre o alta planeta a sistemului solar“. MSL, care cantareste 900 kg, este de doua ori mai lung si de cinci ori mai greu decat predecesorii lui Spirit si Opportunity. Robotul este echipat cu zece instrumente stiintifice, dispunand de un brat cu camere de inalta definitie si un laser pentru studierea tintelor aflate la o distanta de sapte metri. Robotul se deplaseaza pe sase roti si poseda si un brat articulat de 2,1 m capabil sa foreze pana la o adancime de 6 cm in roca, o premiera pentru Marte. Esantioanele culese vor fi analizate intr-unul dintre cele doua laboratoare din interiorul robotului. Alte instrumente vor cerceta mediul pentru a detecta in special prezenta metanului, adeseori legat de prezenta vietii pe Pamant, si a unui gaz deja detectat pe Marte in anumite sezoane. MSL va masura, de asemenea, si radiatiile care ar putea afecta viitoarele misiuni umane pe Marte. Robotul dispune si de o statie meteo.
Pe perioada misiunii de explorare, prevazuta a dura doi ani terestri, robotul, alimentat de un generator nuclear, va incerca sa descopere daca mediul martian poate fi propice dezvoltarii unei vieti microbiene. Pentru acest lucru, „Gale ofera o ocazie superba de a testa multiple medii potential favorabile vietii“, a precizat John Grotzinger, director stiintific al MSL de la Institutul de Tehnologie California din Pasadena.
Plasarea unei sonde pe orbita sau intrarea in atmosfera planetei Marte s-a dovedit pana in prezent o misiune dificila. Din cele 43 de misiuni efectuate pana in prezent, aproape 70% au esuat, americanii inregistrand cele mai multe succese, cu sase astfel de misiuni reusite.