OCEANUL ATLANTIC – INVINS DE ENERGIA SOLARA
Data: 1-15 februarie 2008
Cercetatorii elvetieni au realizat o nava experimentala, denumita SUN-21, care nu foloseste decat energia solara, convertita in energie electrica printr-un set impresionant de panouri cu celule fotovoltaice. De forma unui catamaran (doua corpuri de nava unite si rigidizate intre ele printr-o punte de legatura) nava a oferit o foarte buna stabilitate pe timp de furtuna. In plus, pentru cazul nostru, vasul mai era dotat si cu un schelet rigid care la partea superioara sustinea doua baterii de panouri solare ce insumau cu totul 60 mp de expunere la radiatiile luminoase.
Cercetatorii elvetieni au ales ca obiectiv major traversarea Atlanticului fara a folosi niciun gram de combustibil conventional (gaz metan, motorina, benzina, biomasa etc.) intr-o perioada de iarna (in Emisfera Nordica), cand regimul climatic este mai bland, cu furtuni rare si de intensitate redusa.
Vasul si curajosul sau echipaj au plecat din portul spaniol Chipiona si au ajuns in Martinica (zona Caraibelor) dupa 60 de zile, timp in care viteza medie a fost de 9 km/h pe timp de zi. Pentru traversare, panourile solare au furnizat 2000 kWh, energie care a servit atat motorului electric ce asigura inaintarea navei, cat si serviciilor minimale necesare echipajului. Excesul de energie furnizata de panourile solare pe timp de zi a fost stocat intr-un set de acumulatoare Litiu-Ion de mare capacitate. Distanta parcursa la traversare a fost de cca 6500 km.
Odata ajuns in Martinica, SUN-21 si-a continuat drumul pana la New York, parcurgand prin navigatie de coasta (cabotaj) inca 6500 km in timp de trei luni.
De-a lungul intregului periplu (cca 5 luni) ce a insumat 13 000 km, toate instalatiile aflate la bordul vasului au functionat normal, concluziile stiintifice obtinute au fost laborioase, iar noua premiera mondiala deschide drumul unor performante viitoare mai bune si mai folositoare.