Ministerul Educației și Cercetării (MEC) a aprobat lansarea competiției 2020 pentru Proiecte de Cercetare Exploratorie (PCE) din cadrul Programului 4 - Cercetare fundamentală și de frontieră, Planul Național de Cercetare-Dezvoltare și Inovare pentru perioada 2015 - 2020 (PNCDI III). Proiectele de Cercetare Exploratorie (PCE) au ca scop susținerea și promovarea cercetării științifice fundamentale, interdisciplinare și/sau exploratorii din România.
Potrivit unui comunicat al MEC, programul se adresează cercetătorilor cu performanțe demonstrate prin calitatea și recunoașterea internațională a publicațiilor științifice, inclusiv celor care activează în străinătate (cetățeni români sau străini) și doresc să conducă proiecte de cercetare de înalt nivel științific în instituții din România.
Competiția are alocată suma de 90 milioane lei, iar proiectele contractate în urma evaluării cererilor de finanțare depuse și admise la finanțare în cadrul acestui program au ca principale obiective: ▪ creșterea prestigiului cercetării științifice din România, cuantificat prin rezultate științifice de nivel internațional; ▪ identificarea, susținerea și dezvoltarea echipelor de cercetare pentru a le permite să atingă, să mențină și să consolideze masa critică necesară competitivității acestora pe plan internațional; ▪ atragerea resurselor umane naționale și internaționale de calitate pentru dezvoltarea cercetării științifice din România; ▪ implementarea principiului „finanțarea urmează performanța" în cercetare.
Prin finanțarea acestui tip de proiecte, MEC urmărește: ▪ obținerea unor rezultate științifice de excelență, reflectate în creșterea numărului de publicații cu impact internațional, precum și în creșterea numărului de invenții brevetate, aplicate în economie; ▪ creșterea capacității de cercetare, inclusiv prin majorarea numărului de cercetători cu normă întreagă, angajați în sistemul național de cercetare-dezvoltare, precum și încurajarea și formarea cercetătorilor într-un mediu de înaltă calitate științifică; ▪ atragerea și implicarea cercetătorilor din străinătate în proiecte cu impact asupra creșterii vizibilității internaționale a cercetării științifice românești; ▪ creșterea capacității de a candida cu succes la instrumente de finanțare europene și internaționale de cercetare.
Asigurarea finanțării și monitorizarea proiectelor intră în atribuțiile Unității Executive pentru Finanțarea Învățământului Superior, a Cercetării, Dezvoltării și Inovării (UEFISCDI), în conformitate cu prevederile legale în vigoare și în limita resurselor destinate acestui instrument de finanțare.