Numărul reactoarelor nucleare care funcționează la nivel global, cel mai redus din ultimii 30 de ani

Numărul de reactoare nucleare care funcționează în prezent la nivel mondial este la cel mai scăzut nivel din ultimii 30 de ani, în condițiile în care proiectele de noi centrale nucleare reușesc cu greu să atragă investiții, arată raportul anual World Nuclear Industry Status Report (WNISR). Susținătorii centralelor nucleare subliniază că o sursă de energie electrică cu emisii reduse de CO₂ ar fi vitală pentru a ajuta țările să își îndeplinească obiectivele de mediu, însă, cu toate acestea, câteva centrale nucleare din întreaga lume se apropie de sfârșitul duratei lor de funcționare iar multe alte proiecte pentru noi centrale se confruntă cu întârzieri.

Astfel, conform raportului citat, în luna iulie a.c. erau aproximativ 408 reactoare nucleare care funcționau în 31 de țări, cu 9 unități mai puțin decât la mijlocul lui 2019 și cu 30 mai puțin decât maximul de 438 de reactoare funcționale înregistrat în anul 2002.

În plus, ritmul lent în care se derulează noi proiecte de centrale nucleare a dus și la creșterea vârstei medii a flotei globale de centrale nucleare până la aproximativ 31 de ani. Din cele 52 de centrale nucleare care sunt construite în prezent la nivel mondial, cel puțin 33 sunt în întârziere și niciun nou proiect nu a fost conectat la rețea în prima jumătate a lui 2020, se mai arată în raportul WNISR. Noile proiecte de centrale nucleare reușesc cu greu să atragă finanțare, pe fondul competiției cu energiile regenerabile, deciziile de investiții pentru construcția unor centrale nucleare fiind de aproximativ 31 de miliarde de dolari în 2019, adică o zecime față de deciziile de investiții în proiecte de energie eoliană și fotovoltaică.

Anul acesta, operatorii centralelor nucleare au primit o lovitură suplimentară din partea pandemiei de coronavirus, în condițiile în care prețurile la energie electrică au scăzut în multe țări ca urmare a izolării la domiciliu și a faptului că firmele și-au redus cererea de electricitate. Raportul prognozează că în unele regiuni consumul de electricitate nu va reveni la nivelul de dinaintea pandemiei timp de mai multe luni, dacă nu chiar ani. În plus, prețurile reduse la energie electrică ar putea diminua nevoia de a investi în noi centrale nucleare și, din acest motiv, construcția de noi centrale nucleare „va depinde în mare parte de pachetele guvernamentale de stimulare", potrivit raportului.