Centenarul Uniunii Astronomice Internationale Romanii pot propune nume pentru o exoplaneta si o stea

Românii sunt invitaţi să propună nume pentru exoplaneta XO-1 b şi pentru steaua pe care aceasta o orbitează, XO-1, în cadrul unei campanii care marchează centenarul Uniunii Astronomice Internaţionale (UAI), IAU100 NameExoWorlds, la care participă aproape 100 de ţări. Apelul pentru aceste două obiecte spaţiale rezervate României este deschis tuturor până la 5 octombrie, potrivit unui comunicat al Agenţiei Spaţiale Române (ROSA). Propunerile pot fi trimise de o singură persoană sau de grupuri (clase, cluburi de astronomie). Dintre acestea, vor fi selectate maximum 12 propuneri valide care vor fi supuse la vot în perioada 12 - 31 octombrie. Propunerea clasată pe primul loc împreună cu alte două de rezervă vor fi trimise Comitetului Internaţional al UAI, care va publica numele alese pe 15 decembrie.

În ultimele două decenii, astronomii au descoperit mii de planete care se rotesc în jurul unor stele altele decât Soarele. Aceste planete din afara Sistemului nostru Solar se numesc exoplanete şi pot fi telurice, ca Pământul, sau gigante gazoase, ca Jupiter.

Uniunea Astronomică Internaţională (UAI), înfiinţată în anul 1919 şi cuprinzând peste 13 500 de astronomi din 107 ţări, este autoritatea internaţională responsabilă cu denumirile ştiinţifice şi numele care se dau corpurilor cereşti. Cu ocazia marcării centenarului său, Uniunea oferă tuturor ocazia de a da un nume unei exoplanete şi stelei acesteia. UAI a atribuit fiecărei ţări câte un sistem exoplanetar format dintr-o stea şi planeta sa. Astfel, României i-a fost atribuit sistemul format din steaua XO-1 şi planeta sa XO-1 b, aflat la 536 de ani lumină, în constelaţia Corona Borealis (Coroana Boreală).

Steaua este asemănătoare Soarelui nostru, atât în ceea ce priveşte culoarea sa galbenă (dată de temperatura de la suprafaţă), cât şi dimensiunea, masa şi luminozitatea totală. În ciuda acestor asemănări fizice, steaua XO-1 este de peste patru ori mai tânără decât Soarele nostru, având doar un miliard de ani.

Planeta XO-1 b este singura cunoscută în prezent care orbitează steaua XO-1. A fost descoperită în anul 2006 de o echipă de astronomi amatori şi profesionişti, condusă de Peter R. McCullough. Un an pe planeta XO-1 b durează aproape cât patru zile pe Pământ (3,94), iar raza medie a planetei este de 1,21 de ori mai mare decât cea a lui Jupiter. Observaţiile spectroscopice au pus în evidenţă pentru planeta XO-1 b o atmosferă bogată în H₂/He, care conţine apă, compuşi ai azotului NH₃ şi HCN, precum şi petice de nori.

Până la data de 5 octombrie, se primesc propuneri de numire formulate de persoane sau grupuri (clase, cluburi de astronomie) din România. Fiecare propunere trebuie să conţină două nume - unul pentru steaua XO-1 şi unul pentru planeta XO-1 b - şi trebuie să fie însoţită de un scurt text care să justifice numele propuse.

Pentru a fi valide, numele propuse pentru stea şi planetă trebuie să respecte o serie de reguli, ce pot fi consultate pe site-ul Institutului Astronomic al Academiei Române (IAAR), dar şi pe cel al UAI. Numele propuse trebuie să fie: de maximum 16 caractere şi minimum 4; formate dintr-un singur cuvânt, dacă este posibil; pronunţabile (în orice limbă); fără caracter ofensator. De asemenea, nu trebuie să semene cu un nume deja existent dat unui obiect astronomic. Nu sunt permise nume de animale de companie; nume cu caracter comercial sau protejate de drepturi intelectuale; nume de persoane sau locuri cunoscute în principal pentru activităţi politice, militare sau religioase; nume de persoane care sunt decedate de mai puţin de 100 de ani; acelaşi nume pentru o stea gazdă şi planetă.