English
Prof. univ. dr. doc. ing. Ștefan Covaci s-a născut la 9 octombrie 1921, în orașul Petrila, într-o familie de mineri. A absolvit Facultatea de Mine și Metalurgie din Institutul Politehnic Timișoara în anul 1949, cu mențiunea „cum laude". În perioada 1949 - 1953, și-a finalizat studiile la Institutul de Mine G.V. Plehanov, unde a obținut titlul științific de „doctor în științe". La revenirea în țară, la începutul anului 1953, a îmbrățișat cariera universitară, mai întâi ca profesor la catedra de Exploatare a zăcămintelor de cărbuni, apoi ca prorector al fostului Institut de Mine din București. În anul 1956, a fost transferat ca profesor la Institutul de Mine din Petroșani (IMP) și numit rector al acestuia. În 1967, a devenit conducător de doctorat, iar în 1974 i s-a conferit titlul științific de „Doctor Docent în Științe".
În mandatul său de rector al IMP (de șase ani și jumătate), Ștefan Covaci a reușit să construiască și să dezvolte o modernă școală superioară în minerit. A elaborat mai multe tratate în domeniul exploatărilor miniere din subteran, între care: Exploatarea zăcămintelor de substanțe minerale utile în subteran, vol. I și II (la Editura Tehnică), coautor la Manualul inginerului de mine, vol. 4 (1968), Lexiconul de geologie, geografie, mine și petrol, culegerile de probleme Exploatări miniere în subteran și Exemple de calcul ș.a. A elaborat un număr impresionant de lucrări care au fost publicate de reviste de specialitate din țară și din străinătate și susținute la conferințe, congrese internaționale și simpozioane de profil. Activitatea sa academică în cadrul instituției de învățământ superior din Petroșani a continuat până în anul 1990, când a ieșit la pensie.
În 1960, a fost ales ca reprezentant al României în Comitetul Internațional Minier pentru Organizarea Congreselor Mondiale Miniere (CIOCMM), organism în care, după 1990. alături de profesorii Dumitru Fodor și Nicolae Iliaș, a promovat interesele științifice ale României în domeniu. Pentru meritele sale, CIOCMM i-a acordat titlul de membru de onoare.
De asemenea, profesorul Ștefan Covaci a sprijinit mult activitatea sportivă din IMP, în special a echipei care, în 1959, a promovat în elita rugbyului românesc. Componenții echipei, de-a lungul timpului, în semn de respect, de ziua sa de naștere (9 octombrie), se întâlneau anual la București. La aceste tradiționale întâlniri, a participat de multe ori și muzicianul Horia Moculescu, fost student al Institutului pe vremea când rector era profesorul Ștefan Covaci.
Pentru întreaga sa activitate didactică, științifică și civică și pentru contribuția sa deosebită la dezvoltarea științei miniere românești, precum și pentru contribuția la dezvoltarea și modernizarea Institutului de Mine din Petroșani, în anul 1992, profesorului Ștefan Covaci i s-a decernat titlul academic de Doctor Honoris Causa al Universității din Petroșani. În anul 2001, a devenit „Cetățean de onoare al Municipiului Petroșani".
La 5 decembrie 2020, prof. univ. dr. doc. ing. Ștefan Covaci a trecut în eternitate, la vârsta de 99 de ani.
Eminentă personalitate a vieții științifice din România, profesorul Ștefan Covaci, primul rector din istoria Universității din Petroșani, a marcat nu numai istoria Institutului de Mine/Universității din Petroșani și a științei miniere, ci și mințile și sufletele a zeci de generații de studenți, doctoranzi, colegi, oameni din producție și din întreaga arie a vieții socio-economice a României.
